Vacina de leishmaniose para gato existe? Mitos e verdades

Camila Ferreira

Camila Ferreira escreve sobre comportamento animal e cuidados preventivos pet há 12 anos. Tutora de Mel, Bisteca e Tom…

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Resposta rapida: Não existe vacina de leishmaniose aprovada para gatos no Brasil; as que existiram eram só para cães e não devem ser aplicadas em gato. A proteção é evitar a picada do mosquito-palha, com telas finas, quintal limpo e repelente só com indicação do veterinário, e consultar ao primeiro sinal suspeito.↗ Compartilhar no X

Não existe vacina de leishmaniose aprovada para gatos no Brasil. As vacinas que já foram vendidas no país eram feitas e testadas só para cães, e não devem ser aplicadas em gato. A proteção do gato hoje depende de evitar a picada do mosquito-palha, o inseto que transmite a doença, e de levar o animal ao veterinário ao primeiro sinal suspeito na pele, nos olhos ou no peso.

Muita gente confunde as coisas porque o assunto mistura cão, gato e gente. Vamos separar mito de verdade, ponto por ponto.

O que é a leishmaniose, em palavras simples?

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É uma doença causada por um parasita muito pequeno, chamado *Leishmania*. Ele passa de um animal para outro pela picada de um mosquito bem pequeno, de cor clara, conhecido como mosquito-palha, birigui ou cangalhinha.

O mosquito pica um animal doente, pega o parasita e, depois, pica outro animal ou uma pessoa. Não passa por carinho, por lambida nem por dividir o pote de água.

O cão é o animal mais atingido nas cidades. O gato também pode pegar, mas os casos registrados são bem menos comuns, e por muito tempo a doença em gatos foi pouco estudada.

Mito ou verdade? As dúvidas mais comuns

Por que não existe vacina para gato?

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Para uma vacina chegar ao mercado, ela precisa ser testada na espécie em que vai ser usada. Isso leva anos e custa caro. Como a leishmaniose é bem mais comum em cães, a pesquisa de vacina se concentrou neles.

Gato e cachorro reagem de forma diferente a remédios, vacinas e venenos. Por isso, o que funciona no cão não pode ser "emprestado" para o gato. Se alguém oferecer vacina de leishmaniose para o seu gato, pergunte qual é o produto, se ele tem registro para uso em felinos e peça para ver a bula. Na dúvida, não aplique.

Quais sinais o gato com leishmaniose pode mostrar?

A doença costuma ser lenta. O gato pode passar meses sem sinal nenhum. Quando aparecem, os mais comuns são:

1. Feridas ou caroços na pele, principalmente no nariz, nas orelhas, nas pálpebras e no rosto.

2. Feridas que não cicatrizam, mesmo com pomada.

3. Problemas nos olhos: olho vermelho, inchado, com secreção ou turvo.

4. Perda de peso sem motivo aparente.

5. Ínguas aumentadas (os gânglios, que parecem bolinhas embaixo da pele, no pescoço e atrás dos joelhos).

6. Feridas na boca ou inflamação na gengiva.

7. Cansaço, menos vontade de brincar e de comer.

Esses sinais também aparecem em outras doenças, como esporotricose (uma micose comum em gatos), FIV, FeLV e tumores de pele. Por isso, só o exame confirma.

Atenção: se o seu gato tem ferida que não cicatriza, use luva para manusear e procure o veterinário logo. A esporotricose, que se parece com algumas lesões de leishmaniose, passa para as pessoas pelo arranhão e pelo contato com a ferida.

Como o veterinário confirma?

O diagnóstico costuma juntar mais de um exame:

• Exame de sangue (sorologia): procura defesas do corpo contra o parasita.
• PCR: procura o material genético do parasita no sangue, na pele ou em outra amostra.
• Citologia ou biópsia: o veterinário coleta material da ferida ou do gânglio e olha no microscópio.
• Exames gerais: hemograma, função do rim e do fígado, para ver como o corpo está.

Muitos gatos com leishmaniose também têm FIV ou FeLV, que baixam a imunidade. O veterinário pode pedir esses testes juntos.

Se não tem vacina, como proteger o gato?

A proteção é feita em camadas. Quanto mais camadas, menor o risco.

Dentro de casa

1. Feche portas e janelas ao entardecer e à noite. É quando o mosquito-palha mais pica.

2. Use telas finas nas janelas. O mosquito-palha é bem menor que o pernilongo comum, então a tela precisa ter malha fina.

3. Mantenha o gato dentro de casa no fim da tarde e à noite, se ele tem acesso à rua.

4. Ventilador ligado ajuda, porque o mosquito-palha voa mal com vento.

No quintal

1. Tire folhas, frutas caídas, fezes e lixo orgânico. O mosquito-palha se cria em matéria orgânica úmida, não em água parada.

2. Pode o mato e mantenha a grama baixa.

3. Mantenha galinheiro e canil limpos e longe da casa. Abrigos de animais atraem o mosquito.

No próprio gato

• Repelente só com indicação do veterinário. Alguns produtos para cães, como os que têm permetrina, podem intoxicar gatos de forma grave. Nunca use coleira, spray ou pipeta de cachorro no gato.
• Consulta de rotina pelo menos uma vez por ano, com exame da pele, dos olhos e do peso. Em gatos idosos ou de áreas com muitos casos, o veterinário pode sugerir consultas mais frequentes.

Na casa toda

Se você também tem cachorro, proteja ele também, com os produtos e, se o veterinário indicar, a vacina própria para cães. Cão protegido significa menos parasita circulando perto do gato e da família.

Leishmaniose no gato é perigo para a família?

O gato não passa a doença diretamente para você. O que existe é o risco do mosquito picar um animal doente e depois picar uma pessoa. Por isso, a prevenção no quintal e dentro de casa protege todo mundo ao mesmo tempo.

A leishmaniose em pessoas é uma doença séria. Se alguém da casa tiver febre por muitos dias, emagrecimento, barriga inchada ou ferida na pele que não fecha, procure um posto de saúde e conte que há caso suspeito ou confirmado em animal da casa.

Se você mora numa região com muitos casos, o centro de controle de zoonoses da sua cidade pode orientar sobre a situação local.

E se o gato já estiver doente?

Não entre em pânico. O tratamento existe e é feito só com orientação do veterinário. Em geral envolve:

• remédio por tempo longo, às vezes pelo resto da vida, para controlar o parasita;
• exames de controle a cada alguns meses;
• tratamento das feridas e dos olhos;
• alimentação boa e acompanhamento do rim, que pode ser afetado.

Não interrompa o remédio por conta própria quando o gato melhorar. Também não use remédios de uso humano ou fórmulas da internet: alguns são tóxicos para felinos.

Próximo passo

Hoje, olhe com calma o rosto, as orelhas, as pálpebras e o nariz do seu gato com boa luz, e pese ele se puder. Se encontrar ferida, caroço, olho alterado ou perda de peso, marque consulta e pergunte diretamente ao veterinário se vale fazer exame para leishmaniose e esporotricose. Se não encontrar nada, aproveite a semana para colocar tela fina nas janelas e limpar a matéria orgânica do quintal, as duas medidas que mais reduzem a chance do mosquito-palha chegar até ele.

Perguntas frequentes

Gato pega leishmaniose?

Sim. É bem menos comum do que no cão, mas acontece. Os sinais mais vistos são feridas e caroços na pele do rosto e das orelhas, problemas nos olhos e perda de peso.

Posso usar a coleira repelente do cachorro no gato?

Não. Algumas coleiras e produtos para cães têm substâncias, como a permetrina, que intoxicam gatos de forma grave. Peça ao veterinário um produto próprio para felinos.

O gato com leishmaniose passa a doença para mim?

Não diretamente. A transmissão depende da picada do mosquito-palha. Por isso, telas, quintal limpo e controle do mosquito protegem os animais e a família ao mesmo tempo.