Ansiedade em cães e gatos: sinais, causas e o que fazer

Camila Ferreira

Camila Ferreira escreve sobre comportamento animal e cuidados preventivos pet há 12 anos. Tutora de Mel, Bisteca e Tom…

Representação visual da voz · não retrato fotográfico

Resposta rapida: Ansiedade em pets é um medo que não passa: o animal fica em alerta mesmo sem perigo real. Os sinais mais comuns são latir ou miar sem parar, destruir objetos, fazer xixi fora do lugar, se lamber demais e não comer. O primeiro passo é levar ao veterinário para descartar doença; depois, rotina fixa, gasto de energia e treino com recompensa ajudam muito.↗ Compartilhar no X

Ansiedade em pets é quando o cão ou o gato fica com medo e em alerta mesmo sem perigo de verdade, e esse medo não passa sozinho. Os sinais mais comuns são: latir ou miar sem parar, destruir portas e móveis, fazer xixi e cocô fora do lugar, se lamber até machucar, tremer, se esconder e parar de comer. O que ninguém conta antes de começar é que nem todo "pet bagunceiro" está ansioso — às vezes é dor, doença ou falta de exercício. Por isso, o primeiro passo é sempre o veterinário. Depois, a mudança vem de rotina, gasto de energia e treino com recompensa, com paciência de semanas, não de dias.

Este texto é informativo. Ele não substitui a consulta. Se o seu animal está sofrendo, se machucando ou mudou de comportamento de repente, procure um médico-veterinário.

Como saber se meu pet está ansioso ou só é agitado?

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Agitação é energia sobrando. Ansiedade é medo. A diferença aparece em quando o comportamento acontece.

No gato, a ansiedade costuma ser mais silenciosa. Fique atento a:

• esconder-se por horas ou dias;
• xixi fora da caixa de areia;
• lamber a barriga ou as patas até o pelo cair;
• arranhar muito mais que o normal;
• miado alto de madrugada.

Quais são as causas mais comuns?

1. Ficar sozinho (ansiedade de separação). É a mais comum em cães. O problema começa minutos depois que o tutor sai.

2. Barulhos fortes. Fogos, trovão, obra, moto. Muitos animais têm pavor.

3. Mudanças na casa. Mudança de endereço, bebê novo, outro animal, móveis trocados. Gatos sentem muito isso.

4. Falta de exercício e de estímulo. Energia parada vira estresse.

5. Pouca socialização quando filhote. O animal que conheceu poucas pessoas, lugares e sons tende a ter medo de tudo que é novo.

6. Traumas. Animais resgatados podem ter passado por maus-tratos ou abandono.

7. Dor ou doença. Dor na coluna, problema de tireoide, infecção urinária e perda de visão ou audição podem parecer ansiedade.

O item 7 é o que ninguém conta: muito "comportamento" é dor. Um gato que faz xixi fora da caixa pode estar com infecção urinária. Um cão idoso que chora à noite pode estar com dor ou confuso pela idade. Por isso o veterinário vem antes do adestrador.

O que fazer primeiro, passo a passo?

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1. Leve ao veterinário. Conte o que acontece, quando começou e com que frequência. Grave vídeos do comportamento com o celular. Isso ajuda muito na consulta.

2. Anote por uma semana. Horário, o que aconteceu antes, quanto tempo durou. Você vai enxergar o padrão.

3. Crie uma rotina fixa. Comida, passeio, brincadeira e sono sempre nos mesmos horários. Previsibilidade acalma.

4. Gaste energia antes de sair. Um passeio de verdade ou 15 minutos de brincadeira antes de deixar o cão sozinho fazem diferença.

5. Monte um "cantinho seguro". Caminha, uma peça de roupa sua, água e um brinquedo. Para gatos, um lugar alto e uma caixa para se esconder.

6. Treine com recompensa. Premie com petisco e carinho quando o animal estiver calmo. Nunca castigue o medo.

7. Volte ao veterinário se não melhorar em algumas semanas, ou antes, se piorar.

Como treinar o cão para ficar sozinho?

Esse treino se chama dessensibilização: acostumar aos poucos com aquilo que dá medo, em doses pequenas. Funciona assim:

1. Mude o "ritual de saída". Pegue a chave e sente no sofá. Calce o sapato e vá para a cozinha. Assim a chave deixa de ser sinal de abandono.

2. Saia por poucos segundos. Feche a porta, conte até 10 e volte. Sem festa na saída nem na volta.

3. Aumente o tempo devagar. 10 segundos, 30 segundos, 1 minuto, 5 minutos. Só suba quando ele ficar calmo no tempo anterior.

4. Deixe algo bom para fazer. Um brinquedo recheável com petisco, dado só quando você sai. Ele passa a ligar sua saída a uma coisa boa.

5. Se ele chorou, volte um passo. Você subiu rápido demais. Não é fracasso, é ajuste.

Esse processo leva semanas. Pular etapas costuma piorar o quadro.

O que piora a ansiedade (e muita gente faz sem saber)?

• Brigar ou castigar quando você chega e vê a bagunça. O animal não liga a bronca ao que fez horas antes. Ele só aprende que sua chegada é assustadora.
• Despedida dramática. "Tchau, meu amor, a mamãe já volta!" com abraço longo aumenta a tensão.
• Festa exagerada na volta. Espere ele se acalmar e só então dê atenção.
• Deixar preso num lugar pequeno sem treino. Para alguns cães a caixa de transporte é refúgio; para outros, é pânico. Depende de treino antes.
• Dar remédio por conta própria. Remédio de gente pode intoxicar. Até calmante "natural" pode fazer mal.
• Mudar tudo de uma vez. Em gatos, trocar a areia, o lugar da caixa e a ração na mesma semana é receita de estresse.

E nos dias de fogos e trovão?

1. Prepare antes. Feche janelas e cortinas. Deixe TV ou música ligada para abafar o som.

2. Deixe o esconderijo livre. Se ele quer ficar embaixo da cama, deixe. Não puxe para fora.

3. Fique por perto e calmo. Pode fazer carinho se ele buscar. Consolar não "reforça o medo".

4. Identificação na coleira. Animais com medo fogem. Plaquinha com telefone ajuda a trazer de volta.

5. Converse com o veterinário antes da data, se o medo é forte. Em alguns casos ele pode indicar remédio só para esses dias.

E como acalmar o gato ansioso em casa?

Gato não aprende do mesmo jeito que cachorro, e o ambiente pesa muito mais. Estas mudanças costumam ajudar:

1. Uma caixa de areia a mais. A regra comum é ter o número de gatos mais uma. Deixe em lugar calmo, longe da comida e da máquina de lavar.

2. Lugares altos. Prateleiras, nichos ou o alto de um armário. Do alto, o gato se sente seguro e vê tudo.

3. Esconderijos. Uma caixa de papelão com um furo já serve.

4. Brincadeira diária. Duas sessões de 10 minutos com varinha, imitando caça, gastam energia e baixam o estresse.

5. Mudanças devagar. Se precisar trocar areia ou ração, misture a nova com a antiga ao longo de uma semana ou mais.

6. Apresentação lenta de novo animal. Primeiro só o cheiro, depois a visão pela porta, só então o encontro. Pressa aqui gera briga e xixi pela casa.

Quando procurar ajuda profissional com urgência?

Procure o veterinário o quanto antes se:

• o animal se machuca tentando fugir (dentes quebrados, patas feridas);
• lambe ou morde a própria pele até abrir ferida;
• ficou mais de um dia sem comer (em gatos, isso é especialmente perigoso);
• o comportamento mudou de repente, sem motivo;
• há agressividade com pessoas ou outros animais.

Para o treino, busque um adestrador que use reforço positivo (recompensa, não punição). Em casos difíceis, existe o veterinário comportamentalista, especialista em comportamento animal. Em alguns casos o tratamento combina treino e remédio, e só o veterinário pode decidir isso.

Seu próximo passo

Hoje, pegue o celular e grave o seu pet nos 10 minutos depois que você sai de casa (pode deixar o celular filmando num canto). À noite, assista e anote o que viu: latido, choro, destruição, xixi ou tranquilidade. Com esse vídeo e as anotações de uma semana, marque a consulta no veterinário. É a forma mais rápida de saber se é ansiedade, dor ou só energia sobrando, e de começar o tratamento certo.

Perguntas frequentes

Ansiedade em cachorro tem cura?

Em muitos casos, dá para controlar bem com rotina, treino e, quando o veterinário indicar, remédio. O tempo varia de animal para animal. O importante é começar cedo e não desistir nas primeiras semanas.

Posso dar calmante de gente para o meu pet?

Não. Remédios de uso humano podem intoxicar cães e gatos, mesmo em dose pequena. Qualquer calmante, natural ou não, só com orientação do veterinário, que calcula a dose pelo peso e pela saúde do animal.

Arrumar outro animal resolve a ansiedade de separação?

Nem sempre. Muitos cães ansiosos sentem falta do tutor, não de companhia de outro bicho. Um segundo animal pode ajudar alguns, mas pode dobrar o problema em outros. Converse com o veterinário ou um adestrador antes.